'É inaceitável': a redução dos níveis de gases tóxicos deve ser a principal prioridade, dizem os líderes de Kalamazoo

KALAMAZOO, MI - Os comissários da cidade de Kalamazoo estão aumentando a urgência de suas palavras enquanto falam sobre como lidar com a poluição potencialmente perigosa no bairro de Northside da cidade.

O vice-prefeito Don Cooney disse na segunda-feira, 15 de maio, que as questões de qualidade do ar devem estar no topo da agenda da cidade.

"Esta é uma emergência de saúde pública", disse Cooney na reunião da comissão. Isso ocorre uma semana depois que um relatório do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan disse que o ar observado em parte da cidade representa um perigo, por meio da fábrica de papel Graphic Packaging International e da estação de tratamento de águas residuais da cidade.

"É inaceitável que pessoas em nossa comunidade vivam neste tipo de condição. Temos que encontrar uma maneira de lidar com isso", disse Cooney, arrancando alguns aplausos da pequena multidão nas câmaras da comissão.

Inspirar consistentemente níveis de sulfeto de hidrogênio superiores a 1,4 partes por bilhão pode levar a problemas crônicos de saúde.

As concentrações de gás nas comunidades próximas às instalações industriais excedem regularmente 1,4 partes por bilhão, disse o MDHHS. Por exemplo, o nível médio foi de cerca de 19 partes por bilhão para o ano de 2020 em um sensor em Gull e Riverview.

A comissária Stephanie Hoffman disse ao MLive/Kalamazoo Gazette que está feliz que o relatório finalmente foi divulgado e os moradores terão a chance de ouvir as autoridades sobre as toxinas que permeiam a comunidade.

Ela mora no bairro próximo à estação de esgoto e à Gráfica Embalagens.

"Eu não precisava de um relatório para me informar sobre os problemas", disse Hoffman. "Moro no lado norte de Kalamazoo desde 2018 e tenho experiência pessoal com os efeitos físicos desde que comprei minha casa."

Cooney observou como o relatório mostra que a qualidade do ar pode causar estresse e tornar a asma existente mais grave, e observou que as crianças correm um risco maior de efeitos da poluição na saúde.

Precisamos construir uma coalizão para focar na questão, disse Cooney.

“As pessoas são regularmente submetidas quase continuamente a esse odor punitivo e a tudo o mais que isso faz com seu sistema”, disse ele.

Uma das recomendações do estado foi - se você sentir o cheiro, fique dentro de casa. Outra recomendação foi aprender a controlar o estresse, disse Cooney, parafraseando partes do relatório do MDHHS.

"Acho que essas são as respostas erradas", disse Cooney. "Acho que isso coloca tudo nas pessoas.

"Acho que a resposta é acabar com a poluição", disse ele.

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A cidade tem uma responsabilidade, disseram os comissários, porque é sua estação de tratamento de águas residuais e a cidade concedeu incentivos fiscais à Graphic Packaging. Ambas as instalações são fontes documentadas de gás sulfídrico tóxico.

Graphic Packaging International em 1500 N. Pitcher St. em Kalamazoo, em 12 de maio de 2023. A fábrica de papel fica ao lado de áreas residenciais em Kalamazoo, onde perigoso sulfeto de hidrogênio foi encontrado.

Vários outros comissários falaram sobre o MDHHS.

O comissário Esteven Juarez espera que a comunidade compareça à prefeitura, organizada pelo MDHHS às 17h30 de quinta-feira, 18 de maio, na Igreja Batista Mt. Zion, 120 Roberson St. As pessoas podem fazer perguntas e ouvir as autoridades estaduais de saúde e meio ambiente .

"Quando o povo de Kalamazoo começar a se unir... na luta contra essas coisas que são injustas, pode haver uma verdadeira transformação", disse Juarez.

O prefeito David Anderson disse que morou ao norte do centro da cidade e criou suas filhas lá. O odor tem sido falado por décadas, disse ele, e os efeitos negativos não foram tão discutidos no passado.

A resposta da cidade a isso será uma alta prioridade, disse Anderson. Ele mencionou algumas das maneiras pelas quais a cidade está trabalhando na questão.

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"Esta comissão está comprometida e preocupada", disse Anderson.