Fechamento da fábrica de papel de Cantão: o que acontecerá a seguir para os funcionários, a cidade?

O fechamento da fábrica de papel de Canton está tendo um efeito cascata no oeste da Carolina do Norte.

Isso é de acordo com palestrantes em um fórum de 1º de junho no condado de Buncombe.

"Os efeitos do fechamento da fábrica são maiores do que Canton propriamente dito e da fábrica Pactiv", disse Erica Anderson, vice-diretora do Land of Sky Council. "Isso vai impactar outras indústrias, e sei que todos aqui estão realmente trabalhando com isso em mente também no futuro."

Uma sessão na prefeitura e audiência com foco no fechamento de 25 de maio da fábrica Pactiv Evergreen Canton foi realizada em 1º de junho na Biblioteca Pública Enka-Candler, onde os palestrantes deram atualizações sobre as dificuldades que o fechamento trouxe à comunidade.

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As autoridades primeiro ofereceram informações que haviam preparado sobre os efeitos da paralisação, incluindo a perda de 1.160 empregos em Canton. Os membros do painel responderam a perguntas e discutiram o que os governos locais e estaduais estão fazendo para apoiar empresas e trabalhadores afetados pela paralisação.

Anderson disse que o conselho de desenvolvimento da força de trabalho da Land of Sky está trabalhando em conjunto com o Conselho de Desenvolvimento da Força de Trabalho do Sudoeste para encontrar assistência financeira adequada aos trabalhadores deslocados. Também na mira estão as cadeias de abastecimento interrompidas pela paralisação da usina.

“Ainda não temos certeza de quais serão os impactos para nossa indústria madeireira, para a indústria de produtos florestais que cobre todo o oeste da Carolina do Norte e partes do norte do estado da Carolina do Sul”, disse Anderson. "Todos eles fornecem cavacos para a fábrica."

Anderson também disse que a ferrovia que transportava esses cavacos de madeira para a fábrica está passando por mudanças significativas.

Drew Christy, diretor do escritório ocidental do governador Roy Cooper, acrescentou que a Blue Ridge Southern Railroad foi forçada a demitir metade de sua equipe, já que 72% de todo o frete que veio de Asheville para Canton foi diretamente para a fábrica.

Christy disse que está monitorando esse impacto cascata e incentivou os moradores locais a mostrar seu apoio às pequenas empresas após a paralisação.

"Ouvi uma história interessante de que há uma loja de ferramentas aqui em Candler que já teve uma queda de 15% nas vendas de todos os caminhoneiros que não estão vindo para fazer compras e comprar ferramentas", disse Christy. “Portanto, precisamos garantir que todos contornemos as grandes lojas e compremos localmente para ajudar a apoiar nossos negócios locais”.

Christy disse ao público que tanto o escritório de Cooper quanto o procurador-geral Josh Stein estão trabalhando arduamente em seus esforços para responsabilizar a Pactiv Evergreen por não cumprir um acordo que levou a incentivos econômicos para a empresa.

Em 2015, o estado concedeu uma doação de $ 12 milhões à Pactiv Evergreen, com a condição de manter pelo menos 800 funcionários na fábrica de Canton até o final de 2024. Stein e Cooper escreveram uma carta aberta à empresa logo após o fechamento da fábrica. foi anunciado exigindo que devolvesse a doação.

"O gabinete do governador conversou com a Pactiv Evergreen", disse Christy. "Vamos apenas dizer que essa conversa não foi muito proveitosa."

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Christy garantiu ao público, no entanto, que a ajuda financeira estava disponível para as pessoas afetadas, com ou sem o retorno do dinheiro do subsídio, e que os escritórios de Cooper estão fazendo o possível para garantir mais fundos para promover esses programas.

Anderson disse que há 13.000 vagas abertas na região, com uma taxa de desemprego de apenas 2%, a mais baixa da Carolina do Norte. No entanto, os 1.160 funcionários da usina recebiam um salário médio de $ 80.000, superior à média nacional e local. Embora ex-funcionários da usina possam encontrar trabalho, muitos já encontraram dificuldades para encontrar um salário que corresponda às suas necessidades. Os programas listados pelos palestrantes visam fornecer um bom ponto de partida.