Jornalistas sindicalizados do Texas enfrentam o maior adversário até agora: Gannett

Trabalho

Na segunda-feira, os trabalhadores da Austin American-Statesman entraram em greve. "Acho que hoje é só um tiro de advertência", disse um.

por Gus Bova

7 de junho de 2023, 8h, CDT

Quando você vê jornalistas em piquetes, eles normalmente estão tirando fotos, rabiscando em blocos de notas ou puxando um manifestante ou trabalhador em greve para uma entrevista. Mas no Texas, cada vez mais, os jornalistas se veem adotando um papel menos familiar: segurando cartazes, cantando, dando entrevistas eles mesmos – tudo em uma tentativa de melhorar suas próprias condições de trabalho em deterioração e, assim, salvar instituições de mídia locais que fazem parte de o alicerce da democracia americana.

Na segunda-feira, cerca de 20 jornalistas sindicalizados do Austin American-Statesman - o diário de 152 anos que cobre a capital metropolitana do Texas em rápido crescimento - foram à icônica ponte da Congress Avenue da cidade segurando cartazes com os dizeres "Salve nosso estadista" e "Jornalistas são Vale mais." Enquanto alguns carros que passavam buzinavam, eles gritavam "Ei, ei, ho ho, a ganância corporativa tem que acabar." O nome do jornal ainda estava estampado em um prédio ao fundo, a antiga sede do outlet antes de o Statesman se mudar para um local menos central. Não apenas protestando, esses trabalhadores da mídia estavam engajados em uma greve de um dia – ao lado de centenas de outros de duas dúzias de redações em todo o país – contra a Gannett, a maior rede de jornais do país com mais de 200 publicações diárias, incluindo o Statesman.

"Adoramos esta comunidade; queremos poder cobrir esta comunidade, mas não podemos fazê-lo nas condições atuais", disse Nicole Villalpando, editora de saúde e vice-presidente do Austin NewsGuild, o sindicato formado por trabalhadores do Statesman no início 2021. "Hoje estamos em greve, e estamos aqui para salvar nosso Estadista."

"Amamos esta comunidade; queremos poder cobrir esta comunidade, mas não podemos fazê-lo nas condições atuais."

O sindicato de Austin faz parte do NewsGuild nacional, uma organização em rápido crescimento que agora representa cerca de 26.000 trabalhadores da mídia. Nos últimos anos, o jornal diário de Austin teve uma hemorragia de funcionários, perdendo cerca de 80% da equipe de redação desde 2013, de acordo com um comunicado do NewsGuild. Jornalistas estadistas relatam ganhar apenas cerca de US $ 40.000 em uma cidade onde a casa média custa bem mais de meio milhão de dólares; alguns dizem que não recebem aumento há anos. Os trabalhadores sindicais do jornal estão exigindo um piso salarial de $ 60.000 como parte das negociações contratuais em andamento.

"Quando vi o quão pouco os jornalistas que estavam fazendo o trabalho crítico de defender a democracia local estavam sendo pagos, fiquei sinceramente surpreso", disse o congressista democrata Greg Casar, que compareceu ao piquete na segunda-feira. "Você estar em greve hoje, basicamente tirando este jornal da prateleira por um dia, é o que vai demorar, eu acho, para manter este jornal nas prateleiras por décadas e gerações."

A greve de segunda-feira coincidiu com uma reunião de acionistas da Gannett. Desde uma fusão em 2019 com a GateHouse Media (ex-proprietária do Statesman) - que sobrecarregou a corporação jornalística resultante com dívidas significativas - Gannett destruiu redações em todo o país, de acordo com o NewsGuild e analistas do setor. Do final de 2019 até 2022, o total de funcionários nos EUA caiu de cerca de 21.000 para cerca de 11.000, juntamente com quedas vertiginosas na circulação de muitos jornais, de acordo com uma análise contundente do Nieman Lab. Mike Reed, CEO e presidente do conselho da Gannett, ganhou $ 11,1 milhões em 2021 e 2022 - o suficiente para empregar 92 repórteres com salários de $ 60.000.

No final de 2019, Reed se referiu ao NewsGuild como "um grande problema". Hoje, cerca de 17% da força de trabalho da Gannett nos Estados Unidos é representada por sindicatos. Em um documento anual à SEC, apresentado em fevereiro, a Gannett disse que suas operações poderiam ser "afetadas adversamente" por negociações sindicais atuais ou adicionais. A empresa declarou ainda: "Embora nossos jornais não tenham passado por uma greve sindical no passado recente nem prevejamos a ocorrência de uma greve sindical, não podemos excluir a possibilidade."