Fique em casa para evitar o perigo do ar poluído, diz o estado. Isso não é solução, dizem os vizinhos.

KALAMAZOO, MI -- Não é incomum encontrar alguém com um problema de saúde em um bairro diretamente a oeste de propriedades industriais em Kalamazoo.

Há residentes com alergias, problemas de sinusite, dores de cabeça e asma.

Uma nova investigação estadual confirma os temores de muitos na vizinhança: os níveis de sulfeto de hidrogênio no ar podem estar causando problemas de saúde duradouros.

Fábricas vizinhas no lado norte de Kalamazoo - a estação de tratamento de águas residuais de Kalamazoo e a fábrica de papel Graphic Packaging International - são as culpadas pelo gás tóxico e fedorento.

O relatório estadual, divulgado na segunda-feira, 8 de maio, está em andamento há quase três anos.

O relatório diz que os odores ambientais podem causar efeitos adversos à saúde, incluindo náusea, dor de cabeça, insônia e irritação nos olhos, nariz e garganta. Pessoas com asma e outras doenças respiratórias podem ser mais sensíveis aos odores ambientais.

A irritação nasal pode durar mesmo depois que a pessoa não está mais respirando o gás, disse o relatório. Pode causar problemas para pessoas com asma, e o relatório recomenda que as pessoas entrem se o odor for forte e tiverem preocupações.

'Eles esperam que paremos de viver nossa vida?'

Os moradores, muitos frustrados após anos de espera por respostas, querem que o problema seja resolvido. O relatório do estado, que diz às pessoas para ficarem dentro de casa se o odor for forte, esfregou alguns na direção errada.

"Então eles esperam que paremos de viver nossa vida?" Deann Winfield disse ao MLive/Kalamazoo Gazette depois de ler as conclusões do relatório estadual. "Tenho lugares que tenho que ir todos os dias, por mim e por meu filho."

Seu filho sofre de asma grave e usa uma máquina para ajudá-lo a respirar.

Winfield questionou as recomendações, que aconselhavam as pessoas a usar seus remédios e fechar as janelas.

“Essas pessoas são realmente loucas e realmente estão tentando nos matar, negros”, disse Winfield. O bairro Northside de Kalamazoo é uma área predominantemente negra.

Deann Winfield protesta contra a poluição do ar na cidade na quinta-feira, 8 de setembro de 2022, em frente à prefeitura de Kalamazoo. Durante todo o protesto, Winfield continuou gritando: "Não consigo respirar." Gracie Smith | [email protected]

"Cheira como um gambá morto", disse a moradora Patricia Whitmore. "Ou como urina ou estrume de vaca, o tempo todo."

O cheiro ofensivo é um sinal revelador de sulfeto de hidrogênio. A Agência de Proteção Ambiental diz que os níveis de sulfeto de hidrogênio acima de 1,4 partes por bilhão podem causar problemas de saúde com a exposição a longo prazo.

Em um sensor em Gull Road e Riverview Drive, os níveis de sulfeto de hidrogênio foram em média de 19 partes por bilhão em 2020 e cerca de 14 partes por bilhão em 2021. A média mensal não caiu abaixo de 4,6 partes por bilhão desde que foi lançada em setembro de 2019.

Dados da cidade de Kalamazoo sobre os níveis de sulfeto de hidrogênio encontrados no ar. Os dados de setembro de 2019 a março de 2022 são dados médios de 1 minuto por mês. Os dados de abril de 2022 a setembro de 2022 são dados de amostra de 15 minutos calculados por mês.

O filho de Whitmore tem problemas de sinusite e ela se pergunta se é por causa da poluição. A propriedade dela fica a cerca de um quarteirão da Graphic Packaging.

Seus olhos lacrimejam e seu nariz escorre, disse ela.

"Estou fungando muito e não sei se é por isso", disse ela antes de ver o relatório, que diz que os níveis podem levar a irritação nasal persistente.

A ex-residente Brandi Crawford, que entrou com uma ação contra a Graphic Packaging, fica aliviada ao ver o relatório. Mas ela não sente que houve justiça.

"Estou horrorizado pela comunidade", disse Crawford ao MLive/Kalamazoo Gazette em 8 de maio.

Ela quer que as autoridades forneçam atendimento médico móvel e suporte de realocação para os residentes.

Brandi Crawford-Johnson, moradora do bairro de Northside em Kalamazoo, posa para um retrato em frente à fábrica de papel Graphics Packaging International em Kalamazoo, Michigan, na segunda-feira, 17 de agosto de 2020. Crawford-Johnson está chateada com os odores desagradáveis ​​generalizados em sua maioria negra bairro, que as autoridades estaduais atribuem à fábrica de papel. A empresa foi citada por odores inúmeras vezes pelo estado nos últimos anos e está realizando um estudo de odor neste verão. (Joel Bissell | MLive.com)Joel Bissell | MLive.com