Tudo o que você sempre quis saber sobre ervas

Em termos de estrutura, sabor e nutrição, existem muitas diferenças entre frutas, vegetais, ervas e especiarias.

Botanicamente, frutas e vegetais são classificados dependendo de qual parte da planta eles vêm, mas do ponto de vista culinário, frutas e vegetais são classificados com base no sabor. Uma fruta se desenvolve a partir da flor da planta e contém sementes. As frutas geralmente têm sabor doce ou azedo e são utilizadas em sobremesas, lanches ou sucos.

As outras partes da planta são categorizadas como vegetais, que podem consistir em raízes, caules e folhas. Os vegetais têm um sabor mais suave ou salgado e geralmente são consumidos como acompanhamento ou prato principal. A diferença essencial entre ervas e especiarias reside na parte da planta de onde se originam.

Uma erva é uma folha ou outra parte verde da planta. Qualquer outro elemento da planta seria considerado um tempero – incluindo casca seca, raízes, bagas, sementes ou outro material vegetal usado para temperar ou dar sabor a um prato. Ervas são plantas com propriedades perfumadas ou aromáticas.

A erva é a parte verde ou folhosa de uma planta e pode ser encontrada em várias formas, desde uma pequena planta, um arbusto e até mesmo de uma árvore como o louro. As ervas são mais comumente usadas para dar sabor a alimentos e bebidas, podem ser incluídas em fragrâncias e usadas como parte de medicamentos naturais. As terapias à base de ervas tornaram-se bastante populares nos Estados Unidos.

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Estima-se que um em cada três americanos tenha usado algum tipo de remédio herbal no ano passado. Echinacea, comumente chamada de Cone Flower, é usada como suplemento dietético. A dedaleira é uma fonte de digoxina, mais comumente conhecida como digitálicos, um medicamento usado para tratar várias doenças cardíacas.

As pessoas muitas vezes não sabem que cerca de 40% dos medicamentos vendidos no balcão do farmacêutico no mundo ocidental são derivados de plantas que as pessoas usam há séculos, incluindo os 20 medicamentos prescritos mais vendidos nos Estados Unidos hoje.

O efeito das ervas medicinais é subestimado e, como os remédios fitoterápicos não requerem avaliação e aprovação do FDA dos EUA, os efeitos colaterais, as interações medicamentosas e a consistência do produto são limitados. Devido a todos os possíveis efeitos colaterais do uso de ervas como remédio, recomendo fortemente que você faça algumas pesquisas.

Ervas frescas são difíceis de comprar. A quantidade padrão vendida nos supermercados é quase sempre mais do que você precisa para uma receita. Pior, eles quase sempre estragam rapidamente na geladeira - mesmo em um dia, as ervas podem ficar moles e viscosas. Portanto, sempre que você compra ervas frescas, há uma boa chance de acabar jogando algumas fora.

A única maneira de realmente obter ervas frescas e saudáveis ​​é cultivar as suas próprias. A maioria das ervas é adequada para jardins de contêineres. Eles gostam de muito sol. Colha ervas culinárias durante a estação de crescimento cortando galhos e folhas. Assim que começarem a florescer, arranque as flores - queremos as folhas, não as flores.

É melhor colher e usar ervas frescas conforme necessário, a maioria das ervas dura de três a quatro dias após a colheita. Eles estão em seu pico de sabor quando os botões florais aparecem pela primeira vez antes de estarem totalmente abertos.

Colha as ervas pela manhã, antes que elas peguem muito sol. Você pode congelar ervas para uso futuro em sopas e ensopados. Eles parecem murchos quando descongelados, mas o sabor ainda está lá. A secagem de ervas para uso futuro é relativamente fácil.

Um desidratador, seu forno ou um forno de micro-ondas funcionam bem. Prefiro usar o forno, assim tenho certeza que qualquer bichinho que sobreviveu à lavagem estará resolvido após três a quatro horas em baixa temperatura.

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Suas ervas estarão suficientemente secas quando as folhas estiverem crocantes e esfarelarem facilmente. Armazene-os em recipientes de vidro com tampas bem fechadas em local fresco e escuro. Eles durarão de quatro a cinco meses ou mais.

Então aí está, tudo o que você sempre quis saber sobre ervas.

Esses artigos de jardinagem local chegarão a você todas as semanas durante a temporada de jardinagem, mas informações sobre jardinagem podem ser encontradas o ano todo clicando em "Quintal e Jardim" no site de Extensão da Universidade de Minnesota, www.extension.umn.edu, ou visitando nossa página no Facebook em www.facebook.com/Beltramicountymastergardeners.